Satelitná internetová služba Starlink Elona Muska práve dostala drahú ranu.
Spoločnosť v súčasnosti odhaduje, že 40 zo 49 satelitov Starlink, ktoré vypustila 3. februára, bude zničených v dôsledku geomagnetickej búrky. Búrka spôsobila „až o 50% väčší odpor vzduchu ako pri predchádzajúcich štartoch“, čím zabránila rozmiestneným satelitom dosiahnuť správnu obežnú dráhu okolo Zeme. Hoci sa ich Starlink snažila vyslať „na okraj (ako list papiera)“, aby znížila odpor, teraz to vyzerá tak, že až 40 z nich zhorí v zemskej atmosfére namiesto toho, aby dosiahli svoje ciele. SpaceX nedávno prekročila hranicu 2-tisíc vypustených satelitov a má v pláne vypustiť 12-tisíc satelitov, ak ich nebude oveľa viac, takže strata 40 z nich by nemusela byť vo veľkom meradle veľkým problémom. Napriek tomu je to drvivá väčšina celej kapacity rakety Falcon 9 na vypustenie družice Starlink, ktorá zhorí v atmosfére.
SpaceX využíva túto príležitosť na to, aby sa pochválila tým, ako málo jej satelity ovplyvňujú oblohu. Niečo, čo bolo v uplynulom mesiaci spochybnené, keďže nová štúdia posilnila obavy, že satelity Starlink zanechávajú na snímkach astronómov pruhy, keď obiehajú, a mohli by nám zabrániť identifikovať nebezpečné asteroidy. Astronómovia vytvárajú „Centrum pre ochranu tmavej a pokojnej oblohy pred rušením satelitnými sústavami“, ktoré má proti tomuto problému bojovať.